L’Abbaye de Saint-Gildas-des-Bois fête ses 1000 ans

À Saint-Gildas-des-Bois, depuis deux ans et demi, une équipe aux profils variés – paroissiens et religieuses, habitants, bénévoles associatifs, représentants de la commune – s’est mobilisée pour organiser un millénaire à la hauteur de l’événement. « C’est notre abbaye, résume le curé de la paroisse de Saint-Gildas-des-Sources, Pierre Biehler, nous sommes les maillons d’une longue et riche histoire initiée par des moines bâtisseurs. Aujourd’hui, nous sommes appelés à construire un avenir fraternel. Cette année de festivités va nous rassembler, nous unir. »

Les festivités s’échelonnent sur toute l’année, elles ont déjà commencé. En ce mois de juin, la programmation donne le ton : la kermesse de l’école Saint-Joseph a pour thème « Autrefois », des concerts à l’abbatiale vont réunir des chorales de Missillac, Piriac et Nantes, ou encore un spectacle musical.

Temps fort de cet anniversaire : les 2, 3 et 4 juillet, un spectacle son et lumière plongera le public dans mille ans d’histoire. De l’époque bénédictine aux années contemporaines, en passant par la Révolution et les guerres mondiales, une fresque vivante prendra place dans l’abbaye, portée par l’engagement collectif de l’association Saint-Gildas’ Anim.
Le dimanche 5 juillet, le Pardon de Saint Gildas viendra marquer un moment particulièrement fédérateur : la messe sera présidée par Mgr Percerou, avant un repas partagé sur le parvis et diverses animations qui rythmeront la journée, suivies d’un geste symbolique à 17 heures : « souffler les 1 000 bougies de l’Abbaye ».

Tout l’été, des visites guidées permettront de redécouvrir l’abbatiale, complétées par une exposition retraçant les grandes étapes de son histoire. En octobre, le pèlerinage sur les pas de Saint Gildas rassemblera encore de nombreux participants.

D’où vient cette abbaye ?

Son histoire débute autour de l’an 1 000. À l’initiative de Simon de la Roche et de l’abbé Félix, huit moines bénédictins fondent un monastère sur le site de Lampridic, placé sous le patronage de saint Gildas. Très vite, le lieu devient un centre de pèlerinage réputé, notamment pour les guérisons attribuées au saint.
Au moment de la Révolution française, elle est désertée par ses moines, persécutés ou contraints à l’exil. Vendue comme bien national, elle devient propriété privée avant d’être rachetée en 1828 par l’abbé Gabriel Deshayes, qui y installe la congrégation des Soeurs de l’instruction chrétienne.
Le XXe siècle marque une nouvelle épreuve : en août 1944, des bombardements détruisent une grande partie de l’édifice. Il faudra une décennie de travaux pour lui redonner vie. Aujourd’hui encore, l’abbatiale continue de se renouveler. En témoignent ses vitraux contemporains, réalisés en 2009 par l’artiste Pascal Convert. Inspirés de photographies d’enfants malades du XIXe siècle, ces visages transformés en figures lumineuses donnent une nouvelle dimension spirituelle au lieu, entre mémoire humaine et espérance.

Habitants, visiteurs de passage ou fidèles de longue date sont invités, tout au long de l’année, à entrer dans cette histoire millénaire et à en être les témoins pour continuer d’en prendre soin à l’avenir.

Programme 2026 du millénaire

• Dimanche 14 juin : Concert de l’ensemble vocal de Saint-Gildas à 15h30 à l’abbatiale avec les chorales À Tous Chœurs de Missillac (24 choristes environ) et Choralines Korholen de Piriac (40 choristes environ).
• Vendredi 19 juin à 20h à l’Abbatiale : Conférence « 1000 ans de l’abbaye de Saint Gildas des Bois : histoire et transmission » organisée par l’association « Les amis de Tibériade » avec Sœur Monique Judic, archiviste des sœurs de Saint-Gildas et la communauté du Chemin neuf de l’Abbaye de Melleray. Entrée libre. Renseignements : 06 99 58 36 96
• Dimanche 21 juin : Concert Ensemble Il Coro de Nantes (choeur et orchestre) à 17h à l’abbatiale.
• 2, 3 et 4 juillet : Spectacle son et lumière dans l’abbaye.
• Dimanche 5 juillet : 10h30 – Messe et pardon de Saint Gildas. Lien pour s’inscrire pour le repas.

Isabelle Nagard
Article paru dans la revue ELA n°166 – juin 2026